Учени разкриват вкаменелост на „дракон“ на 240 милиона години

име на компонент = "бележка на редактора" class="editor-note inline-placeholder" data-article-gutter="true"> Бележка на редактора: Регистрирайте се за научния бюлетин Wonder Theory на CNN. .

Новооткритите вкаменелости позволиха на учените да разкрият изцяло "дракон" на 240 милиона години за първи път, се казва в изявление на Националните музеи на Шотландия (NMS) в петък.

Петметровото влечуго от триаския период в Китай беше идентифицирано за първи път през 2003 г., но след като изучаваха пет по-нови екземпляра в продължение на десет години, учените успяха да изобразят цялото същество, което се нарича Dinocephalosaurus orientalis.

Една напълно артикулирана вкаменелост, последната излязла наяве, предлага „красив пълен екземпляр от върха на носа чак до върха на опашката“, д-р Ник Фрейзър, пазител на Националните науки в NMS и един от изследователите, каза пред CNN.

„Той е извит наоколо във вид на осмица и... много напомня на китайски дракон.“

Тази вкаменелост помогна да се осветли това мистериозно създание и международен екип от изследователи от Шотландия, Германия, САЩ и Китай публикува своите открития в списанието Earth and Environmental Science Transactions на Кралското общество на Единбург.

Професор Ли Чун от Института по палеонтология и палеоантропология на гръбначните животни в Пекин е първият, който открива вкаменелостите през 2003 г. Той посещава малко село в провинция Гуейджоу, Южен Китай, когато забелязва малък прешлен във варовикова плоча, според колегата му Фрейзър.

След това местните фермери заведоха Чун в свинарник, където имаше други парчета от този тип скала, и той започна да намира костни фрагменти и да ги сглоби, за да открие този нов вид, добави Фрейзър.

Сега по-нови вкаменелости показват, че съществото е имало 32 прешлена, създавайки изключително дълга шия, която вероятно му е помогнала да лови риба, въпреки че учените все още не са сигурни за точната му функция.

„Все още съм объркан от функцията на дългия врат“, каза Фрейзър. „Единственото нещо, което мога да измисля, е, че са се хранели във водите, в които има камъни и може би пукнатини. И те използваха дългите си вратове, за да изследват и да се придвижат в някои от тези пукнатини и може би да получат плячка по този начин.

Рибите все още са запазени в областта на стомаха на една вкаменелост, което показва, че тя е била добре адаптирана към морска среда, а нейните плавни крайници подсилват тази хипотеза, твърдят изследователите в своята статия.

Те добавиха, че дългата шия на диноцефалозавъра прилича на друго древно и също толкова объркващо морско влечуго Tanystropheus hydroides.

„Като палеонтолози ние използваме съвременни аналози, за да разберем живота в миналото. За Dinocephalosaurus и Tanystropheus няма съвременен аналог“, каза Фрейзър, добавяйки, че изследователите могат да сравняват същества като ихтиозаври с техните съвременни двойници като риба тон и делфини.

„Така че ние все още се борим доста, както и с много животни в триаса, защото това наистина е странен и прекрасен свят на всякакви странни животни, които правят неща, които животните днес не изглежда да правят. ”

Последвайте ни в